Santo Domingo, RD. – El diario puertorriqueño El Nuevo Día publicó una entrevista biólogo marino Edwin Hernández, quien es profesor e investigador en el Departamento de Ciencias Ambientales de la Facultad de Ciencias Naturales de la Universidad de Puerto Rico Recinto de Río Piedras, donde alertó que la temperatura oceánica para la región del Caribe ya estaba por encima de lo esperado para mitad de mayo, por lo que los corales se exponían a situaciones de calor estresante, alertando un nuevo evento masivo de blanqueamiento y mortandad en los arrecifes de coral.
“Estamos a solo 0.5°C de alcanzar apenas en mayo la temperatura máxima anual de la región del Caribe, que es de unos 29°C y que usualmente es a comienzos de octubre. Esto es a poco más de cuatro meses antes. Eso, a mi conocimiento, nunca había ocurrido tan temprano en el año en esta zona”, indicó Hernández al Nuevo Día.
“Eso significa que estamos próximos a que se emita una vigilancia de blanqueamiento de coral, igual a la que ya existe para el oeste del Caribe”, añadió.
La Fundación Dominicana de Estudios Marinos (FUNDEMAR), elaboró un resumen sobre el estado de salud de corales del destino Bayahibe-Dominicus, elaborado por Rita Ines Sellares Blasco y Maria Villalpando.
Las expertas reportan que el efecto del cambio climático y el aumento de la temperatura del mar por tiempo prolongado causaron que en 2019 se observara por primera vez un blanqueamiento masivo de los corales de la zona. Luego de una evaluación pudieron registrar que más de un 50% de los corales se vieron afectados por blanqueamiento, esto mismo se reportaba en otras zonas del país a diferentes escalas.
En febrero del 2020, como parte del monitoreo regular del estado de salud, FUNDEMAR realizó una evaluación, donde pudieron observar que, en apariencia, los corales afectados en 2019 se recuperaron.
Lamentablemente, durante un monitoreo de rutina entre el 5 y 8 de mayo de este año, en los viveros de coral que maneja la fundación, encontraron temperatura alta del agua de mar para este mes de aproximadamente 29°C. Al hacer una evaluación de blanqueamiento, esta arrojó datos altos de palidez de corales de un 50%.
Según los datos obtenidos, posiblemente en el 2020 se observe otro blanqueamiento masivo, lo que conllevará a una reducción de la cobertura coralina.
Cuando el aumento de la temperatura del agua de mar causa calor estresante a los corales, estos expulsan las diminutas algas simbióticas que viven dentro de ellos y al realizar la fotosíntesis proveen de oxígeno y azúcares a los pólipos de coral, además de darle colores vibrantes.
Este aumento de temperatura acelera el metabolismo de los corales, convirtiendo en tóxica la simbiosis con las algas, decolorando al coral y si dura demasiado tiempo pueden morir.
Medidas de mitigación
Para FUNDEMAR es de suma importancia el programa de corales implementado para la preservación de los arrecifes del Santuario Marino Arrecifes del Sur Este, siendo el único del país integrando la técnica de fertilización asistida de corales.
Según explican estos procesos son altamente importantes para aumentar la diversidad genética de poblaciones de coral, dándoles herramientas genéticas para incrementar su habilidad de adaptación a cambios ambientales como es el cambio climático.
La importancia de los arrecifes
Los arrecifes de coral en República Dominicana cubren cientos de kilómetros cuadrados a diferentes profundidades. Además de ser un hábitat para cientos de especies, sirven de barrera natural contra la erosión de las costas. Por otro lado, los arrecifes de coral son un atractivo para el turismo, pues generan millones de dólares a la economía dominicana directa e indirectamente.
Estos organismos vivientes son vulnerables a impactos naturales y a la actividad humana: Cambio climático, sobrepesca, especies invasoras, enfermedades y otros factores que pueden poner en riesgo kilómetros de arrecifes, con un impacto en la biodiversidad y en la economía nacional.
Fuente: diariolibre.com
Autor: Relaciones Públicas